画面上有码头、妓院、茶楼、赌场、银行、会所、戏院、澡堂、股票交易所、跑马场、巡捕房、游艺场、租界、老城厢……等等各色典型的老上海旧时楼台。这种视觉场景的丰富性，并不单单服从于观众观赏消费的需要，更深入一层看，它对应的仍是上海城市历史本身繁复和驳杂的特质。

作为一部涉及众多近代史重大历史事件的史诗剧，《上海，上海》也绕开了被传统影视剧一向视为铁律的将政治事件作为单一、有限叙事中心的剧作模式。剧情并不刻意回避政治事件，但也未像《上海的早晨》、《上海一家人》那样将政治事件或主人公对政治立场、政治态度的选择作为组织戏剧冲突的主轴。相反，日常生活，市井生相，商场谋略，人际酬酢，以及在与资本、权力、命运博弈中大开大阖的人性表演，才是支撑剧情戏剧张力的重心所在。