戴均元高寿,活到了九十五岁,可能与他这种饮食方式有些关系吧。此公的节食少饮与纪晓岚的多吃恰成鲜明对照,而二人都高寿。看起来,人的健康长寿,与饮食的多少并没有绝对的必然联系,要在因人而异,各取所需就行了。
与古代社会其他历史事项一样,留下记载较多的也还是社会上层的故事。
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中国是一个幅员辽阔的国度,清代鼎盛时期,国土面积达一千二百五十余万平方公里,在这样一个广阔的国土中,人们的饮食必然存在巨大的差异。清代,各地也有不少奇特食俗,如食蟹,在南方早已普及,在一些内陆省份则较为罕见,而广东、广西地方久有食鼠、食蛇之俗,其他地区未免视为异类;吃河豚,江南地区古已有之,清代仍有“拼死吃河豚”的说法。浙江桐乡等地食秋鸟,湖北汉阳府食鹅掌,黄河沿岸吃黄河鲤等,都各具特色。清廷统治者来自关外,以鹿尾、熊掌之类为美食,颇具民族与地方特点。而统治者强征各地特色食品,如清前期承前明旧制,令江南等地进贡“鲥鱼”等等,则以口腹之欲,增加百姓负担,成为清代苛政之一。就一般人民而言,清代各地饮食差异主要表现为南北地域差别和民族的差别。徐珂《清稗类钞》所载:“南人之饭,主要品为米,盖炊熟而颗粒完整者,次要则为成糜之粥。”即江淮以南之地,以米饭和粥为主食;“北人之饭,主要品为麦,屑之为镆,次要则为成条之面”,即北方人的主食,以面食为主,南方则以大米为主,可见今天中国人饮食差别的基本格局在明清时即已定局。另一方面就是民族差异,如游牧民族多以奶制品和牛羊肉为主。而民族之间文化交融中,饮食文化的互相影响也十分明显。
饮食方面的习俗交融与变化,折射出社会生活变迁之一斑。