《金瓶梅》中的潘金莲是怎么产生的呢?那是在明朝中后期,从当朝皇帝到文人名士,大都对青楼妓女趋之以鹜,一时污染了社会风气。正德皇帝千里寻妓,满朝震惊却又无可奈何。嘉靖、隆庆时房中术盛极一时,沈德符《万历野获编》卷二十一《佞幸》记载:“隆庆窑酒杯茗碗,俱给男女私亵之状。”江南名士何元朗宴客时公然以妓鞋行酒。文坛泰斗、“后七子”领袖王世贞“作长歌以记之”,不以为耻,反以为荣。而在社会上,流行淫艳不堪的《山坡羊》、《锁南枝》,达到“虽儿女子初学言者,亦知歌之”的程度,这就好比一个三岁的孩童都知道哼唱十八摸。在这种环境中,《金瓶梅》问世了。