文学史上最有名的动物是什么,绝对没有固定、唯一的答案;若说科学史上最有名的动物是猫,绝对没有异议。
1935年,奥地利物理学家薛定谔在《自然杂志》上发表了《量子力学目前的情况》,文章颇具嘲讽风格,他说他不知道该称之为“报告”,还是“一般性声明”,暗示了当时量子理论“不尽如人意”的状态(资料来自《薛定谔传》)。就在这篇文章里,他将一只猫塞进带有毒气量子开关的盒子里。按照量子理论,打开盒子前,这只可怜的猫,既是活的又是死的,它处于生与死的叠加状态。“薛定谔猫”直接导致了以爱因斯坦、薛定谔为代表的经典物理学理论与以海森堡、波尔为代表的量子物理学理论的大论战,产生了两个为大众所知的结果:一是爱因斯坦那句著名的话,“上帝不会掷骰子”;二是大众不太熟知的“哥本哈根解释”。