字振羽,青浦(今上海)漕泾人,一说三十六保人。万历二十年(1592)壬辰科武举第一人,一说万历十年(1582)武举第一人。此科武举考试官为左庶子冯琦,右谕德俞继登。
顾凤翔从小就健壮有力,好习武。因家境贫寒,放浪不羁。后由上海游历到京城,为了糊口,不得不受雇为人抄写邸报。邸报是一种文书抄本,各地方长官为了准确及时地了解朝廷情况,都在京师设有专人负责传抄皇帝的旨谕、大臣的奏折以及其他情报,后发展成一种手抄的类似报纸的出版物。
长期在京城抄写邸报,使顾凤翔不仅具有了顺天府(今北京)的户籍,成为名正言顺的北京人,而且通过抄写邸报,顾凤翔还了解了很多朝廷的大事,开阔了眼界,增长了见识。一个远大的理想在他心里渐渐生成,他要出人头地,他要摆脱贫困,他要光宗耀祖,只有走武举之路。于是,他勇敢地加入到武举的角逐之中,并顺利地通过了武举乡试,成为一名武举人。