有必要对于张鸿禄其人做一个介绍,张可不是一般的商人,其曾在声名显赫的轮船招商局中担任帮办,我们以往在说到招商局时一般都会提到唐廷枢、徐润、郑观应三人,实则张也曾是招商局的主要负责人之一,这种亦官亦商的身份是他在晚清迅速积累起庞大产业的“重要秘诀”之一。张鸿禄除经营张园外,还致力于实业的投资,《新闻报》、华盛纺织厂、振新纱厂中张都拥有股份,由此亦可见张深蕴“鸡蛋不能放在同一篮子里”的经营之道。
光绪二十年(1894年)是张鸿禄一生中不平静的一年,据史学家邓之诚编著的《骨董琐记》记载:“光绪二十年十月五日,上谕:刘坤一奏前办招商局、广东候补道张鸿禄因亏空局款,被参革职开复,仍在上海起造花园,聚集游人... 有玷官箴。张鸿禄著即革职,勒令回籍,不准逗留上海,以警官邪”。张在面对皇帝的上谕后说法有二:1、张不敢怠慢,不久后他即将张园的经营权转让给了一位叫Evands侨民名下的公司继续经营,自己则回无锡老家避风头去了。2、张在被革职后并未回到无锡,而是继续经营张园直到20世纪初再转让给侨民经营,总之张园曾一度在西方人的掌管下经营了若干年……约1909年前后张鸿禄收回对于张园的经营权,当然此时张园的风光已是到了“强弩之末”之时。
张园旧照