《明史·世宗一》(本纪第十七):“八月丁丑,太仆卿杨最谏服丹药,予杖死。”大臣杨最劝谏明世宗朱厚熜不要服食丹药,竟然遭杖刑而死。
《明史·神宗二》(本纪第二十一):“是日,鸿胪寺官李可灼进红丸”,李可灼进仙丹的对象是明光宗朱常洛
虽说帝王们都如此迷恋仙丹,那么到底这些仙丹到底是由哪些东西构成的呢?汉人桓宽所著的《盐铁论》中的“仙人食金饮珠,然后寿与天地相保”一说,可见仙丹里面含有金、银、珠宝类物质。
《神农本草经》中的记载更证实了构成仙丹的材料中的确有添加许多的玉石成分。而炼丹所可以用的上品材料有:玉泉、丹沙、水银、空青、曾青、白青、云母、朴消、消石、矾石、滑石、紫石、白石英、青石、赤石、黄石、白石、黑石脂、太一禹余粮、禹余粮、雄黄等,多达21种。这些物质在今人看来,不过是一些普通的药用物品,有的甚至有剧毒,但古代的方士却将之当成秘方,炼制给帝王们服食。
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