1871年4月， 英国、俄罗斯、丹麦大北公司敷设的香港至上海、长崎至上海的水线违反清政府不得登陆的规定，由大北电报公司秘密从海上将海缆引出，沿扬子江、黄浦江敷设到上海市内登陆

1873年，法国驻华人员威基杰（S·A·Viguer）参照《康熙字典》的部首排列方法，挑选了常用汉字6800多个，编成了第一部汉字电码本，名为《电报新书》。后由我国的郑观应将其改编成为《中国电报新编》。

1873年，华侨商人王承荣从法国回国后与王斌制造出我国第一台国产电报机，并呈请清政府创办电报。他说：“中国之驿站、烽火虽速，究不如外国之电报瞬息可达千里。”

1875年，福建巡抚丁日昌积极倡导创办电报。于1875年在福建船政学堂附设了电报学堂。这是我国首所电报学校。

1880年4月，李鸿章在天津设立电报总局，派盛宣怀为总办。1882年4月，津沪电报总局改为官督商办。1903年3月29日，又改归官办。

1882年1月14日，上海《申报》记者通过天津－上海间有线电报电路，拍发新闻专电，这是中国第一则新闻电讯稿。