流通纪念币是具有特定主题，限量发行的人民币，其官方(中国人民银行，中国印钞造币总公司)说法为“普通纪念币”，这是相对于金、银等“贵金属纪念币”的说法。普通流通纪念币价格远远低于贵金属流通纪念币，收藏门槛较低，而且题材多为老百姓喜闻乐见，因而深受普通人民群众的喜爱。流通纪念币可分几类呢?

第一类是非流通纪念币。这类纪念币自1980年开始发行，至1984年停止，一共发行了4套21枚（1980年5月发行的《第13届冬季奥林匹克运动会》纪念铜币，1980年6月发行的《中国奥林匹克委员会》纪念铜币，1982年4月发行的《第12届世界杯足球赛》纪念铜币，1983年-1985年发行的熊猫纪念铜币），面值全部为1元，材质为黄铜，在规格上分为普通和加厚两种，发行总数仅4万枚，再加上人民银行大多精美密封装帧后向全世界发行，国内留存数量屈指可数。1984年以后，中国人民银行已停止生产和发行新品种，但它的升值功能没有停止。截至目前，这类纪念币平均升值率已超过了400倍，预计今后仍将会继续升值。

（《第12届世界杯足球赛》纪念铜币 图片来自网络）

第二类是流通纪念币。自1984年10月1日首发至今，共发行了65套97枚，面值有1元和1角两种，目前平均升值率大约在50倍左右，其升值率远远超过世界上任何一国的纪念币，居世界第一。此类纪念币今后是否永远以高倍率独立于世界各国纪念币之上，国内钱币界颇有争仪，说法不一。

第三类是特种流通币。自1993年6月15日第一枚珍稀野生动物大熊猫币问世以来，特种流通币已发行了10枚，分别为1993年6月15日-中国珍惜野生动物大熊猫、1995年11月16日-中国珍惜野生动物金丝猴、1996年12月18日-中国珍惜野生动物华南虎、1996年12月18日-中国珍惜野生动物白鳍豚、1997年6月2日-中国珍惜野生动物丹顶鹤、1997年6月2日-中国珍惜野生动物朱鹮、1998年10月23日-中国珍惜野生动物褐马鸡、1998年10月23日-中国珍惜野生动物扬子鳄、1999年7月15日-中国珍惜野生动物金斑喙凤蝶、1999年7月15日--中国珍惜野生动物中华鲟。每种发行量均为600万枚，面值都为5元，材质都是紫铜合金，是所有纪念币中最重的、直径也是最大的。

（1993年6月15日《中国珍惜野生动物-大熊猫》纪念币 图片来自网络）

目前，每枚平均升值率大约在9倍左右，在所有纪念币中升值幅度最小。由于这类特种流通币的发行数量合理，其中三分之—又发行在国外，国内发行仅400万枚左右，且10种为1组，可成为独立的套系，是一种无时代性影响的观赏币，潜在的功能超过了流通纪念币。虽然它的升值率与世界各国纪念币的升值率相比，还是属于比较高的，但它的收藏投资风险远远比国内流通纪念币要小得多，因此在新一轮收藏投资热潮面前，特种流通币被充分看好。惟一令人感到头痛的是，当前特种流通币的非法伪品比流通纪念币多，而且鉴别难度也大于流通纪念币，作伪者用电子开模的高科技手段胡作非为，铸出的伪品几可乱真，如果稍有疏忽，就有可能蒙受损失。