中国从司马迁作《史记》而下,史书中往往专门列有“平准书”或“食货志”,其中大都论及当时的货币,但这些都是从货币史、币制史的角度来写的,既不研究各种钱币之选材、重量、形态、制造、纹饰、文字,也不研究货币如何能耐用、怎样可防伪,因此这些并非是钱币学专著。

魏晋南北朝时期,政权分立、更迭。大大小小政权大多推出体现自己政权的钱币,在社会上当时新莽所遗的各种钱币,甚至更早的先秦钱币尚能偶见。此外又出现各种各样主要用于通神、辟邪、吉祥的厌胜钱（民间一种用作吉利品或避邪物的古钱币，并非流通币）。形态各异、品种繁多的钱币激发了人们的极大兴趣,收集和研究钱币之风蔚然兴起。人们开始为钱币作志、作图记、作谱,孕育着钱币学的成长。

（厌胜钱）

我国最早的钱币学著作是南朝梁时顾烜所著的《钱谱》。顾烜系南北朝梁人，曾任建安令，赠侯爵，乃孙吴丞相顾雍之后。据《隋书》卷33《经籍志》记载，其书为1卷。然而令人遗憾的是，这部重要的钱币学著作久已散佚，据南宋洪遵《泉志》记载“（古钱币）岁益久，类多淹没无传。梁顾烜始为之书。凡历代造立之原，大小轻重之度，皆有伦序，使后乎此者可以概见”。

到了宋朝，另一位钱币爱好者董逌撰写了一篇同名之作，有学者认为系在顾氏著作基础上所做的增补而成，该书原书亦以无存，仅仅在明末陶氏编写的丛书《说郛》中得以幸存。

幸存于今的最早钱币古谱为南宋洪遵的《泉志》。洪遵（1120～1174年），南宋鄱阳（今江西波阳）人。二十三岁中词科，赐进士，后擢为秘书省正字。曾任资政殿学士，卒溢文安。著有《订正史记真本凡例》、《翰苑群书》和《谱双》等书，其中以《泉志》一书最著称。《泉志》成书于南宋宋高宗十九年（1149年），共著录五代以前中外历代各种钱币348枚，分为正用品、伪品、不知年代品、天品、刀布品、外国品、奇品、神品、厌胜品等九类，其中如永光、景和、天成、乾封泉宝大钱、天策、永隆、天德、通行泉货、天赞等均为钱币之大珍。《泉志》对先秦货币之断代等问题均有独到的见解，保存了中国古代钱币的重要资料，对我国后世钱币学之研究影响甚大。

（乾封泉宝）

清朝嘉庆十一年（1806年）瞿木夫著有《泉志补政》，以后又作《泉志续编》，各二十卷。宋振誉著有《续泉志》八卷，其子宋庆凝著有《续泉志续补》一卷，所录钱币至明朝为止，共增达600多种。