1983年，同济大学的老校长李国豪受上海市科委的重托，带领同济大学桥梁系的教师和科技人员，经过反复调查、论证和思考，提交了“叠合梁斜拉桥”建桥方案的可行性研究报告。结论有了，然而，作为当时中国最大跨度的跨江大桥，其设计在国内没有先例可循。大桥应该请谁来设计？

日本专家提出对南浦大桥免费设计，并且可以提供贷款，条件是工程必须由日方承担，而他们的工程要价之高，足可以建造两座南浦大桥。