二十世纪三十年代，“兰心”是上海演出活动最丰富、层次最高的剧场。每当华灯初上时，兰心大戏院门前车水马龙，衣香鬓影，无限风光。这里是中国最早的专业话剧剧场，当上海在抗战期间成为孤岛时，张伐、白沉主演的《文天祥》创下了兰心大戏院的记录：平日演1场，周日演两场，连演了9个月。抗战胜利后，1945年10月10日，阔别舞台10年并蓄须明志的梅兰芳重新复出，其首场演出就是在兰心大戏院，演出的剧目是昆剧《刺虎》。上海解放前夕，在解放区的演剧九队部分演员以希望剧社名义在“兰心”演出了《孔雀胆》。2003年，兰心大戏院以上海首家“怀旧经典剧场”的定位重新开幕，为烘托上海的怀旧情调，兰心上演大量的老剧目，保留了那个时代温馨的格调。

　　风风雨雨一路走来的兰心，见证了上海近代文化的发展变迁。一位修史专家曾感慨地说：“谁要是收藏有兰心的全套演出说明书，他就等于目睹了上海文化百年来走过的沧桑历程！”

　　曾被誉为亚洲第一的美琪大戏院

　　建成于1941年的美琪大戏院地处江宁路、奉贤路口，距繁华的南京西路仅100来米，南临梅龙镇广场和中信泰福广场，其典雅独特的风格融合了现代与古典的建筑美，在上海的剧场中独树一帜。美琪大戏院的原址最早是一个洋务局官员府邸，俗称“道台花园”。辛亥革命后，洋务局解散了，而当时的上海护军都督府资金极为短缺，于是，便将道台花园出售给英国商人麦边，就成了麦边花园，今天的奉贤路旧名麦边路就是因该花园而得名。几年后，麦边花园又被另一位商人收买改建为有名的大华饭店，后大华饭店毁于一场火灾。上世纪三十年代后期，亚洲影片公司买下大华饭店旧址后，就利用原大华饭店的一部分请中国著名建筑师范文照设计建造了这座华丽宽敞的美琪大戏院。

　　剧院建成后，开始想起名“大华”，因上海当时的夏令匹克大戏院中文名叫大华大戏院，只能放弃，美琪是向社会征名所得。其含义取自“美轮美奂，琪玉无瑕”之意。剧院建筑为现代装饰艺术派风格，造型简洁优美，线条明快。整个建筑两面临街，入口设在江宁路、奉贤路转角处，门前的空间显得格外宽敞。门上挑出弧形圆棚，其上立面为气势磅礴的圆形巨塔，突出直贯到顶的4根圆柱，柱间设长窗，屋檐处有一圈典雅的花纹。大门内为圆形门厅，5扇垂直长窗的玻璃有美丽的几何图案。左右各有过厅，左过厅通入19米高的观众大厅，右过厅宽敞的穿廊通入富丽庄重的观众休息厅。厅内大型水晶吊灯灿烂缤纷，大小两座灯光喷泉流光溢彩，青铜艺术雕塑造型典雅。观众休息厅的一端为盘旋形楼梯，至二楼的穿廊，也兼作观众休息厅之用，并设卖品部，楼梯和地面均采用奶油色磨花石。整个布局既有气势，亦具特色。剧院观众大厅有1600多个座位，其中楼座有540个座位，视听效果极佳。当年10月15日开业之际，被海内外人士誉为“亚洲第一戏院”。影院营业的第一天，放映的是美国20世纪福克斯影片公司的歌舞片《美月琪华》。