【老长宁的记忆】“老虎灶”的故事……

　　老虎灶是上海弄堂内专门向居民售卖开水的地方，隔几条弄堂就会有一个老虎灶，是弄堂里一道独特的风景线。

　　老虎灶以其形状而得名，它的烟囱在屋顶上，炉膛口却在店门如虎口一般，屋顶的烟囱则如虎尾，故称老虎灶。

　　早期的老虎灶上有三、四只烧水锅，中间有个加料孔，水老板用长柄水勺，漏斗套在热水瓶口往里灌开水，后来，老虎灶上安装了二只龙头，泡开水的人只要将热水瓶、铜吊(水壶)拎到包着纱布的水龙头下，用手一扳就可泡开水了。泡一热水瓶开水只要一分钱，一铜吊是两分钱。灌满一只汤婆子也是两分钱。

　　在那个艰苦的岁月中，寻常百姓家用煤球炉烧水也要算算的，通常晚上把煤球炉封了，用开水是去老虎灶泡的。

　　水老板约摸60多岁，两鬓斑白，头顶中间光秃秃的。周围是稀稀的几根头发，脸庞圆圆的，背有些驼。他经常戴着一个帆布饭单，不时往炉膛里添柴加煤，只要不泡水，他就端着一只紫砂壶，坐在那个躺椅上眯着眼喝茶。

　　老虎灶有20多平方，墙上斑驳的四壁，烟熏得黑黑的，狭小的豆腐干地方也摆放了一张八仙桌供人喝茶、聊天。附近弄堂的几个老头，手握搪瓷杯，大清早就坐在了那里，脚搁在了条凳上，裤脚管个个卷到了膝盖处。一口浓痰吐到了地上，用鞋底一抹了事。

　　老虎灶里又开了间小浴室，起初是一个个脚盆的盆浴，后改成了能容三、四人的澡池。浴客大都是老头，浴资七分钱，与泡水的灶头仅一帘之隔。不少泡汤开水的人喜欢与喝茶的老头“嘎山胡”。 小小的老虎灶充满了市井味道。

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