乌泥泾在江南棉花种植历史上有着无可代替的地位。元人陶宗仪《辍耕录》记载:“闽广多种木棉,纺织为布,名曰吉贝。松江府东去五十里许,曰乌泥泾,其地土硗瘠,民食不给,因谋树艺,以资生业,遂觅种于彼。”明正德《松江府志》称:“木棉,宋时乡人始传其种于乌泥泾,今沿海高乡多植之。”乌泥泾是松江府最早种植棉花的地方,而松江府又是江南最早植棉之处。
那么,乌泥泾是在何时开始种植棉花的呢?方志资料提供了重要的线索。元至元《嘉禾志》提到“帛之品”时,有“木棉……土布(松江者佳)”的记载,该志刊行于1288年,离宋亡不过9年,可见南宋后期棉花种植在两浙已经有了相当的规模。但绍熙《云间志》物产条中对棉花只字不提,又说明引种也不会太早。
仅此,还不足以使乌泥泾成为“棉花革命”的圣地,乌泥泾的历史地位得归功于黄道婆的智慧和贡献。