张园，清末时曾被誉为“海上第一名园”，鼎盛时范围大致相当于现在茂名北路以东、石门一路以西、威海路以北、南京西路吴江路以南。大约以1919年为界，张园的故事可分为“前后张园”两个时期。

     在1882年之前，这一带曾为英商和记洋行经理格农所有，占地20余亩、主要作为格农的种植园，其种植产品主要提供给租界内做各类绿化装饰使用。因英美租界（即后来的公共租界）在1899年之前的西界为泥城浜（相当于现在西藏中路），此地尚在租界以外，侨民在租界外理论上是不能拥有地产的，故而上海道曾三令五申要求格农将种植园关闭……

     1882年格农的种植园被无锡人张鸿禄（字叔和）购入，原本想给其母亲颐养天年，但其老母不幸在儿子购入园子后不久去世，于是张将园子重新布置后于1885年向社会开放，新园取名“味莼园”，由海上闻人袁祖志题写，名字取自西晋张翰”莼鲈之思”的典故，因园主姓张，故而也被称为“张家花园”。在之后的数年间张鸿禄又陆续购入园西的40余亩土地，“味莼园”的规模进一步扩大。