总的来说，六月六是一个理解起来不会觉得过于深奥的节日。不管是洗还是晒，都是从夏日的气候特点出发，所进行的兼具实用性与仪式性的卫生保健活动。“沐浴”，其古意是濯发为沐、澡身为浴。考虑到沐浴活动在中国传统节日仪式中强烈的存在感——比如三月三的祓禊沐浴，五月五的兰汤沐浴，以及六月六，还有《荆楚岁时记》中记载的十二月初八腊日的沐浴等等——不禁想问：沐浴除了清洁身体的卫生目的，还具有怎样的文化本质呢？

　　“清洁/卫生”与“洁净”，并不相同。台湾人类学家李亦园认为其区分在于：“卫生”属于技术层面，“洁净”属于主观层面。身体的沐浴，从技术层面来说是消除致病生物、保持清洁与健康；而在主观层面，就可以看到特定文化与社会中“洁净”观念的内涵与外延。中国传统节日中的沐浴，一般来说，其巫术/仪式意义都是“辟恶”（以及“除秽”、“祛毒”、“转除罪瘴”、“祓除不祥”等一系列同义近义词）。与“洁净”相对的“污秽”，在古人看来是灾祸的来源，洁净身体以禳灾，这是在作为特殊时间节点的节日之中，“洁净”所秉持的神圣意义。

　　清洁过的身体获得了“洁净”的神圣性，因此洁净身体之事也见于人生礼仪和其他一些礼法礼制之中。比如小孩子出生三日“洗三朝”，是为洗去“前世”带来的污秽，使其今生平安吉祥。还有结婚时的新人沐浴，以及丧礼中让死者洁净返本的沐浴仪式。或者是中国古人“做大事”前的沐浴，如行祭祀大礼前的斋戒沐浴，朝见天子前的沐浴洁身。也有特殊的时间不得沐浴，如服丧期间“居丧毁慕，三年不澡沐”。从这些礼俗来看，我们不得不将沐浴视为一种通过性的仪式，它是从一种境地向另一种境地过渡的“阈限”状态，它与节日或人生礼仪在时间上的过渡性本质相合，因而频繁出现于其中。