云压檐牙水绕廊

    上海开埠后，机织“洋布”大量涌入，手工布匹难以匹敌，青蓝布业逐渐衰落。清咸丰五年（1855年），湖心亭易主，开设茶馆，初名“也是轩”。百余年来，湖心亭茶楼经历了时代的变迁，经营者的更替可谓历尽沧桑。

    清末宣统年间，因原茶楼主人赌博亏空招盘，由商人刘慎康接盘湖心亭茶楼，把招牌改为“宛在轩”。他趁九曲桥木栏杆改为水泥栏杆之际，在湖心亭后面加盖了一方形楼，楼有上下两层，每层又分为内堂、外堂。临窗排列清一色的花梨木茶几与靠椅，居中置放云面红木圆桌，桌边配有蛋圆形凳子，墙上悬挂名家的字画。一切显得十分古朴雅致，洁净宜人。

    刘慎康在经营上很有一套办法，他对堂倌立了这样的规矩：有客人来，不管生客熟客，一律热情相待；冲茶、递毛巾、都要勤快利索；不得收取茶客的分文小账。如果有谁违犯规矩，就马上卷铺盖解雇。这样，茶楼的生意日益兴隆。宛在轩的名字颇雅，虽说也吸引了一部分附庸风雅的文人茶客，可是，更多的茶客仍然把这片茶楼叫作湖心亭。